Palveluseteliä on haettava kahta kuukautta ennen varhaiskasvatuksen alkamista.               
Mikäli varhaiskasvatuksen tarve johtuu äkillisestä työllistymisestä voidaan palveluseteli myöntää heti, viimeistään kuitenkin kahden viikon kuluessa hakemisesta. 

Mikäli jompikumpi huoltajista on työtön, on palveluseteliä haettava neljä kuukautta ennen varhaiskasvatuksen alkamista.